弱智儿童登帝位，权臣揽权成傀儡

南宋时宋理宗虽生子，但早夭，于是以侄为嗣子，淳祐七年(1247年),赐名孟启。赵孟启是理宗同母弟、荣王赵与芮之子，生于嘉熙四年(1240年),七岁才开始说话，是个弱智儿童。淳祐九年，封益国公。十一年，改赐名孜，封建安郡王。宝祐元年(1253年)立为皇子，赐名禥，次年封忠王。景定元年(1260年),立为皇太子。景定五年十月，理宗病死，太子赵禥即位，是为度宗。尊理宗皇后谢道清为皇太后。度宗时期贾似道擅权，“每朝(度宗)必答拜，称之曰‘师臣而不名，朝臣皆称(贾似道)为周公”。

咸淳三年(1267年),特授贾似道平章军国重事，虽定为“三日一朝，赴中书堂(都堂)治事”,实际是“居西湖葛岭赐第，五日一乘湖船人朝，不赴都堂治事，吏抱文书就第呈署，宰执书纸尾而已”。大小朝政，一切取决于馆客廖莹中、堂吏翁应龙。贾似道虽擅权专恣，但也不忘扶植理学，同年以理学创始人之一的邵雍及司马光从祀于孔庙，并追封邵雍为伯爵。还命陈宜中等向度宗进读《中庸》咸淳六年(1270年)又命陈宜中进讲《春秋》。继又将理学著作《太极图说》、《西铭》、《易传序》、《春秋传序》,诏令“天下士子宜肄其文”。由于贾似道擅权专恣，许多官员不愿与之同流合污，但又怕遭打击，纷纷借故辞官。咸淳四年诏中所称：“迩年近臣无谓引去以为高，勉留再三，弗近益远，往往相尚”,正是这种情况的反映。

傀儡皇帝的唯一政绩

咸淳元年(1265年)八月，元军进攻庐州、安庆(治今安徽潜山)等地，宋将范胜、张林等战死，战火燃及两准。三年十二月，宋任命吕文焕为京西安抚副使兼襄阳知府。其时，蒙军正在襄樊附近的白河口、万山鹿门山修筑城堡。这是忽必烈纳宋降将刘整的攻宋“宜先从事襄阳”的建议以后，采取的攻宋新战略。咸淳四年九月，蒙军开始围攻襄阳、樊城。咸淳五年三月，京湖都统制张世杰率马步军及水军援救襄樊，与蒙军战于襄阳东南的赤滩浦，救援未获成功；襄阳守将吕文焕多次出战，也未能击退蒙军。同年十二月，吕文德病死。次年正月，又调李庭芝任京湖安抚制置使，兼夔路策应使、江陵知府，接替吕文德措置华中防务，并督师援救襄阳。十月，又调殿前副都指挥使范文虎，统率殿前司及两淮诸军前往襄、樊抗击蒙军。但贾似道一直对度宗隐瞒襄阳危急的真相，有一天度宗问贾似道：“襄阳之围三年矣，奈何？”贾似道竟说：“北兵(蒙军)已退去。”

奸臣独断害朝纲

实际上襄、樊已被蒙军包围，宋军组织的多次救援部队都被阻。贾似道又同意范文虎只听命于他，不受制置使李庭芝的节制，使宋军援襄行动不能统一调度。成淳七年(1271年)十一月，蒙古改国号为元，以表明元王朝取代宋为封建正统，于是元军更加紧了对南宋的进攻，南宋西起四川，东至襄、樊，全线告急。咸淳八年三月，樊城外城失守，退守内城。制置使李庭芝组织张顺、张贵将死士三千，半夜出发，从清泥河顺流而下，冲过重围，黎明时到达襄阳，张顺在战斗中牺牲。援军船队的到达，鼓舞了守军的斗志。

但后来，张贵率船队顺流而下冲出重围，宋将范文虎却违约不予接应而事前逃跑，致张贵船队被伪装成宋军的元军在原接应点所邀击，船队奋勇抗击，张贵受伤被俘后遭杀害。从此，襄、樊援绝。咸淳九年正月中旬，坚守达五年之久的孤城樊城首先被攻破，都统范天顺兵败自杀，统制牛富也在巷战受伤后自尽。二月中旬，襄阳知府吕文焕降元。

总结：南宋覆灭怪自身

襄樊失守，南宋朝野震动，但仍没有认识到问题的严重性，实际掌握政权的贾似道，依旧文过饰非，只是对防务略作调整。任命汪立信以权兵部尚书任京湖安抚制置使、江陵知府兼夔路策应使，担当防守长江中游的重任；任命高达为湖北安抚使兼峡州(今湖北宜昌)知州，守护由川东下的门户；李庭芝任淮东安抚制置使兼扬州知州，夏贵为淮西安抚制置使兼庐州知州，分守两准。