基督教核心的童贞女生子在其他古代传统中有许多相应的版本。

康拉德·冯·索斯特（Conrad von Soest）于1403年创作的面板细节。维基共享资源

处女产子出生在古代并不是一个新故事。

玛格丽特·约翰逊博士古典文学教授纽卡斯尔大学

在一年一度的基督教圣诞节的中心，尤其是在天主教信仰者中，是圣母诞生的神圣叙事。在马太福音（1:18-25）和路加福音（1:26-38）的新约福音中，圣母玛利亚被描述为一位在圣灵的感召下奇迹般地怀上儿子的处女。

在马修的渲染中：

18耶稣基督就这样降生了。当他的母亲玛丽与约瑟夫订婚时，在他们走到一起之前，她被发现怀着圣灵的孩子。

19她的丈夫约瑟是个正直的人，不愿意让她蒙羞，决定悄悄地和她离婚。

20但当他考虑这些事情时，看哪，主的使者在梦中向他显现，说：“大卫的儿子约瑟，不要害怕娶马利亚为妻，因为她所怀的胎是从圣灵来的。”。

以赛亚书7:14预言了这一事件：

所以耶和华必亲自给你们一个兆头；看哪，必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利。

利蒙苏尔加尔达圣贝尼代托教区教堂。玛丽与耶稣的雕像。维基共享资源

圣经学者和神学家长期以来一直在讨论、辩论和争论耶稣的童贞女诞生，一些人认为没有必要将其与道成肉身的教义联系起来。

另一个对马太福音和路加福音中的记载提出质疑的论点指出，马可福音和约翰福音以及保罗等书信体基督徒的著作中都对这个话题保持沉默。

迈克尔·马丁等哲学家进一步强调，早期犹太或“异教”文献中都没有提到圣母诞生。当然，历史学家通常不会过分强调一个特定来源中没有另一个来源的描述。

此外，古代的书面“证据”特别脆弱，总是受到对比分析和激烈辩论的影响。

与这一最神秘、神圣和深刻的基督教叙事的圣经解释学相关的是其他古代传统中的许多相应版本。

为什么这些类似的描述与玛丽奇迹般的怀孕有关？他们是否通过将圣母诞生置于更广泛的神圣传统中来扩展圣经对圣母诞生的辩论？他们是否鼓励我们质疑为什么这些叙事最初会产生？

考虑一下古希腊描述惊人受精的各种神话。希腊英雄珀尔修斯出生于凡人母亲丹娜，她被宙斯以金雨的形式受孕。

丹娜和金色的淋浴。莱昂·科梅尔/维基共享资源

宙斯以其他伪装来延续他的父子关系，如欧罗巴、公牛、勒达和天鹅的故事所示。

勒达和天鹅。让-巴蒂斯特·玛丽·皮埃尔[公共领域]，通过维基共享资源

罗马人讲述了类似的神圣故事。罗穆卢斯和雷穆斯的母亲，灶神贞女雷亚·西尔维亚，被火星浸淫。而且，作为性别倒置的一个例子，据说维纳斯通过与特洛伊王子安奇斯的性交怀上了儿子埃涅阿斯。

虽然后一种神话起源于希腊，但关于罗穆卢斯和雷穆斯出生的描述本质上是罗马的；从而说明了希腊奇迹出生故事在新文化背景下的延续。

这种来自所谓“异教”社会的相应说法经常被坚持圣经字面主义的基督徒所拒绝。在这种情况下，强调的是差异而不是相似之处。

在这种情况下，玛丽在不失去童贞的情况下怀孕是很重要的，而希腊和罗马神话并不关心处女膜的完整性。但是，就像那些承认耶稣由处女受孕的神圣性的人一样，希腊人和罗马人也关心纯洁身体的神圣受精。

因此，对于像珀尔修斯这样的英雄或像罗穆卢斯和雷穆斯这样的开国元勋来说，他们的价值和意义与他们世俗母亲的纯洁性以及他们天父的神性有着内在的联系。

这些重要而神圣的概念将这些英雄定义为半神圣和非凡的。因此，毫不奇怪，他们的出生经常被预言。而且，就像耶稣一样，他们被标记为截然不同，过着壮观的生活。有时，这些描述中也包含了死后奇迹般事件的元素。

珀尔修斯被派去执行一项看似不可能的任务，即夺取美杜莎的头，在途中从凶猛的海怪手中救出了女主角仙女座，在他死后，作为北方天空中的一个星座，在群星中永生。

这些故事——从预言、奇迹般的概念、非凡的生活，到最终的神化——超越了中东和古典地中海。

乌代浦城市宫殿内墙上的14世纪克里希纳壁画。Pebble 101，维基共享资源当耶稣出生在一个低矮的马槽里，罗穆卢斯和雷穆斯被一只母狼抚养长大时，印度教神克里希纳出生在一间牢房里。但克里希纳和耶稣之间的相似之处更进一步。

还有一个凡人妇女Devaki的处女受孕，她被毗瑟奴“受孕”，毗瑟奴下到她的子宫里，作为她的儿子克里希纳Krishna“出生”。

这些奇迹般的概念的例子，有时是处女的出生，以及围绕后代生活事件的相似性，显然与圣诞节故事有关——作为他们所面对的神圣叙事、神话和基础故事，他们所拥有的相似性本身就存在争议。

它们提醒我们在古代背景下考虑圣诞节的奇迹，特别是古代通过讲故事来表达深不可测的概念。当我们考虑神性的深刻概念时——它的现象学本质、它似乎对逻辑的蔑视以及它起源的无法解释的性质——神圣的叙事，如《新约》中的圣母诞生，可能被解释为试图向古代人民传达一个美丽的谜。

这些说法是继续巩固现代人的信仰，还是提供一些人寻求的答案，还有待商榷。

最初由The Conversation出版